当我们说到玻璃制品的时候，多数人认为鉴别质量最好的方法是让玻璃发出叮叮的声音，然后听下。如果你能通过眼睛发现优质的水晶，那么你可以让你的耳朵放假一天。为什么呢？玻璃的叮叮声音是主观的，实际上，它不会告诉你任何一个玻璃杯的质量。通常的想法是，一个高音调的声音代表一块有价值的水晶，但是情况并非总是如此。仅仅听起来不错的一块玻璃并不意味它是一块有价值的水晶，还需要通过其他重要因素来确认它到底是不是一块真正的水晶。
玻璃制品（传统的普通玻璃）含大约50%的石英砂，无铅。水晶含有至少24%的铅。这就是水晶和玻璃的基本区别。
大多数人并不认为他们日常使用的橙汁玻璃杯是一种水晶。人们每天喝的橙汁玻璃杯是由一种普通玻璃制成。在我们的日常生活里，玻璃通常被称为普通玻璃。通常用于窗户，饮料瓶，等等。美国今天制造的大部分玻璃产品都是普通玻璃，由石灰，石英砂，苏打混合而成。这是最便宜的玻璃产品，无害，无臭，不需要多大投资。
另一方面，高硼硅玻璃，在上世纪初称为防火玻璃，现在因其品牌被称为派热克斯玻璃（Pyrex），是一种耐热玻璃，当暴露在极端温度变化下也不会破裂。比普通玻璃更贵。这种玻璃首次引入列车的挡风玻璃，为了防止窗户在剧烈变化的天气下破损。硼硅玻璃主要用于实验室和不易腐蚀。这两种玻璃都不是水晶，因为它们都没有24%的铅含量。
水晶由二氧化硅，氧化铅和苏打构成，通常比较美观和硬度好。水晶是一个术语，用来描述任何看起来花哨的玻璃器皿。水晶是烈酒和葡萄酒鉴赏家的选择，因为它可以让饮酒者评估葡萄酒或烈性酒的颜色和粘度。如果水晶很清晰，那么就可能含有大量的铅。 水晶的折射率和24％的铅含量是最重要的特征。水晶比普通玻璃更透明，其折射性更好，因此被用于吊灯，精致的酒杯，吊坠。非常精致的水晶—像那些高品质的公司，如Waterford—铅含量要求甚至可能超过24％，30％甚至更多。
普通玻璃和水晶的区别如下：
水晶有以下属性：24%的铅含量，折射率大，清晰的外观，银或银/紫色色调，当对着光线有彩虹棱镜效应，比普通玻璃薄而重。
实际上，铅含量超过35%的水晶非常闪耀，精细的玻璃器皿可能含有一些铅，但如果铅含量没有达到24%，是不能称为“水晶”的。
